1946年7月22日，联合国经社理事会在纽约举行了一次国际卫生大会，60多个国家的代表共同签署了《世界卫生组织宪章》。为纪念宪章成立的世界卫生组织决定自1950年起将4月7日作为全球性的“世界卫生日”。确定世界卫生日的宗旨是希望引起世界各国对卫生问题的重视，并动员世界各国人民普遍关心和改善当前的卫生状况，提高人类健康水平。包括中国在内的世界卫生组织的会员国都举行庆祝活动，推广和普及健康知识，提高人民健康水平。

    2010年世界卫生日主题是“城市化与健康”。世界卫生组织呼吁各城市为健康活动开放街道，征集城市健康工作者的事迹，宣传改善城市卫生状况行动。此次活动规模空前，全球参与城市多达1000个。据世界卫生组织统计，2007年全球城市人口首次超过总人口的50%。预测到2030年，全球将有66%的人口生活在城市。据专家估计，2010年和2020年我国城市化水平分别达到50%和60%。如何在城市化进程中维护公众健康，让生活更美好，已成为社会高度关注的问题。